《一百一十八》牢里识卿
    “王八蛋，你们听着，爷我是贵妃娘娘的表弟，你们敢这样对待爷，没你们好果子吃。  ”
    一阵讪笑传过来：“的啦，别拿着鸡毛当令箭，表弟？我还是皇后的嫡亲正牌弟弟呐。  一表三千里，谁认得你是老几？消停会儿吧。  不然，大鞭子侍候，打得你找不着北。  ”
    “我冤枉啊，我冤枉啊。  ”
    “闭嘴，哪个庙里没有屈死鬼？忍了吧，二十年后，又是一条好汉。  再倒蹬你那棺材铺子去。  少闹腾，惹急了爷爷，这会子就打发你投生去。  ”
    头上乱蓬蓬的没个好模样，脸上还挂着一道鞭痕印记，浑身哆嗦着望着门口，心里虔诚着祷告，何时救星临世，把自己拯救出去。
    早知道会有这样的牢狱之灾，何不早去天桥找把式们好好的侃上一侃的，许是就能拔了这股子霉运，直到进了大牢，掐着手指头算起来，才知道后悔药不好吃。  临来时，家里带给自己的大毛衣裳，也不知道便宜了哪个王八羔子，就得着这么一件薄薄的油脂麻花小破袄褂。  按说家里定不会误了自己每日的饭菜嚼果，可除了头一日得着些，这两日就牢饭填腹。  薛蟠懒洋洋的靠在稻草堆上，一边把爬上衣领子的跳蚤、虱子、虮子狠狠地掐死，一边默念着家里的人何时才能给自己送些东西进来，吃的、用的，最最不能缺少的就是银子，没银子地运道。  实在是难熬。  就连狱卒也不给好脸色，放风的时辰少不说，就是喝的水，也不管饱。  更别提什么牢饭的，沙子咯牙，清汤寡水的菜，没点儿油水。  长叹一声。  娇艳的夏金桂会来看自己？想都别想。  那个什么宝檐，有门儿。  那小女人一脸的刁样儿，看着就是让人心里痒痒。  来了，也好借着她胡侃一阵，解解干馋。  千万别是伙计送了来，银子咪下不少不说，一脸地晦气，也没几句好话。
    对面牢房。  一个浑身带着霉味儿的汉子两眼狠狠地盯着他，像是要把他刻在心里，那不友善地芒光让薛蟠暗暗发毛，这又是哪路的冤家对头？忍不住也看过去。
    “你是薛家的人？”
    “大丈夫行不改名坐不改姓，爷我乃是薛家的大爷薛蟠是也。  对面的，你是何人？报上名来。  ”薛蟠心说，原来是慕着咱薛家的名声来的，说起话来倒也豪爽得体。  铮铮有致。
    “原来是你？果然老天有眼，你也有今天啊？你个杀人害命地东西。  纳命来。  ”
    薛蟠笑了：“我说，今儿这出戏，你就别充大头蒜了。  也不撒泡尿照照，都这模样了，还不一边儿凉快去？咱们认识？”
    “叫你死到临头作个明白鬼。  我祖父的没出五服兄弟侄女的儿子，我的嫡亲表弟就是金陵地面上的冯渊。  ”这话听着耳熟，莫非是？看他眼下容貌既不俊雅，更说不上什么气质清华，衣衫褴褛的模样，胡子拉碴的，仿佛丐帮人士。
    薛蟠冷冷一笑：“久仰，久仰啊。  那小子活着的时候，没见过你们这样护着他，死了多年啦。  呼呼地冒出来。  不觉着丧气？拿着个死鬼当蒙事儿牌位，也不怕你们当家子先人们。  招你索命？你个不孝之人，爷我不惜的理你。  ”
    “你，好一个呆霸王，竟然死到临头还冒大气儿，我冷沣韬岂能与你善罢甘休？”那人还真的站起来，怒视着薛蟠。
    就见他身边躺着的一个人，拽了拽他的衣襟：“沣韬兄弟，算了，都是朝着黄泉路上走的人，打个招呼，撂了前尘往事。  ”
    那冷沣韬斜视着薛蟠，冷冷道：“未必，人家是清狗，不似咱们，头顶蓝天，脚踏大地。  ”
    薛蟠也急了，心说我可没招你，你一个劲儿地拱爷的火儿，爷也不是软柿子。  喝道：“也没什么大作为，就知道孝敬老娘，友爱弟妹们，周全妻小，顶起咱家的一片天。  不似你们爷们儿，鼓弄了这些年，不就鼓弄到大牢里。  薛某佩服。  ”猛然想起，那年香粉铺子出事儿，好像就是这个什么冷沣韬挑的头，眼里冒着火，待要再说什么。
    “哎呀，哎呀，疼死我啦，来个出气儿的过来。  ”
    “喊什么喊？就这样死了不比拉到菜市口强？”
    咣当一声，狱卒进了门，揉了揉鼻子，大喝一声：“薛蟠，你们家来人看你来了。  快着点儿，大爷没工夫总侍候你们。  你那媳妇儿够俊的。  ”
    薛蟠心里一惊，夏金桂来了？这也太让人心动了，一个当家的奶奶，居然进到这个地方来，这得多大的勇气？就凭这点，我薛蟠就娶对了人。  整了整衣冠，也没什么洗漱的面盆水，就那么理了理乱糟糟的头发，支起身子，站到前面等着那让人激动人心地一刻。
    就见一个头戴粉红色纱绢帷帽、身着绣着菱花地豆绿色披风，纤纤窈窕身姿的人儿，扶着一个老迈、臃肿服饰地女人跚螨走过来，后面还跟着一个伙计，手里拿着不少的东西。  渐渐的进了，那熟悉的身影像是有把榔头，把薛蟠凿在当地，呆若木鸡。
    他猛地冲过去，靠在牢门栅栏前，呜咽着：“妈，你？你们怎的来了？”嚎啕大哭起来。
    薛姨妈也是老泪纵横，顾不上牢里的腥臭霉腐气味儿，一把鼻涕一把泪的数落着：“你说说你啊，倒霉孩子，瞎了眼了你，娶个什么媳妇？该休了她才是。  那个陪嫁丫环，也不是什么好东西，狼狈为奸，好好的家，完了，完了。  ”
    一听说薛蟠进了大牢，夏金桂先是大哭大闹了一阵。  又大骂薛蟠对不起自己，又骂薛姨妈老太太把着当家的权限，挤兑自己，不给自己好日子过。  那宝檐也是嚎哭大骂不停，本来薛姨妈就够心烦地啦，再加上她们这么一闹，差点儿没倒下。  心里想着儿子，咬牙硬挺着。  与宝钗商议一番。  找人送礼疏通关系，为的是尽早把薛蟠放出来。
    王夫人打宫里回来也没个准话，逼急了，就只是抹眼泪。  倒是让她们赶着去牢里见一见薛蟠，这让这母女二人大惑不解？莫非犯了死罪不成？临行前见上一面？痛哭之后，才觉着不对劲儿。  打听一下，得知京城里有不少的香粉铺子被封了。  人也是进了大牢。  就琢磨探监的事儿。  谁去？薛姨妈当仁不让，可夏金桂就不干了，言道，自己一个当家的奶奶，哪儿能去那腌臜地界？还不辱没了咱皇商的名头？再问宝檐，就更是躲了个远，奶奶不去，自己哪能越过奶奶去？说着话。  干脆，跟着夏金桂大包小包的带着，回了夏家。  噎地薛姨妈差点儿背过气去，还是宝钗，安慰着自己母亲，表示定要陪着她进牢里去探望自己的亲哥哥。  薛姨妈总算是有了点儿安慰。
    这时候。  周瑞家地奉王夫人之命，前来探视，得知忙拦着，这宝姑娘是咱们贾府的未来媳妇，岂能抛头露面的去那种地方？薛姨妈一想也是，不能为着儿子，再误了自己姑娘。
    还得说人家宝钗，忽然想起了一个人，就是下堂妇香菱。  亲自过去陪话，果然管用。  那香菱满口答应着。  随着薛姨妈前来探监。
    “大爷，家里的事儿。  就那样儿吧。  只要你好好的，咱们就有盼头儿。  ”香菱虽说对薛蟠虐待抛弃自己不满，可看到他如此模样，也是心酸。  说着话，递过去一个食盒，打开一看，一股子饭香味儿弥漫整个儿牢房，远的、进的，传来阵阵地咂嘴儿声。  火腿炖肘子、栗子香酥鸡、炒三丝、冬瓜盅、粳米饭、羊肉饽饽、新炸的各色小面果、燕窝粥，屠苏酒、花雕，还有一匣子京城的八大件，一匣子各式蜜饯。  还有一包银子，几张银票塞进薛蟠的腰里。
    这会子那个跟来的伙计，在狱卒的陪同下，端着一个炭火盆走过来，放在薛蟠面前。
    薛蟠一见忙伸手取暖，脸上也有了些笑模样。  又让伙计拿些银两再取些木炭过来。  支开伙计，看着母亲与香菱，低下头。
    薛姨妈低声把香粉铺子的事儿，告给了他。  又说，派人去找理亲王府的永琛世子，却被那府里人告之，人家去了外省，一时之间联络不上。  香菱告诉他，宝钗这几日常去家里地铺子坐镇，倒也没人过去啰嗦。
    薛姨妈又张罗活计给他铺上厚厚的褥子，把两个锦被又盖在儿子身上。  低低的告诉他，已经打点了府衙，耐心待一阵，会出去的。
    薛蟠又低低的嘱咐一番自己母亲和香菱，又把个不起眼儿的戒指戴在香菱手上，薛姨妈宽慰地笑了，这是薛蟠自己的凭证，凭着它，可以管着所有的薛家店铺。  “凡事跟姑娘商议着做，小心点儿，别张扬。  ”而后，又拿出一个奇特的钥匙给了薛姨妈，他是留了后手的，还有十来个铺子没让永琛染指。
    薛姨妈伏在儿子身上哭起来，都说薛蟠没什么出息，这样的儿子，哪儿找去？
    离别的时辰到了，薛姨妈与香菱哭着不忍离去，还是薛蟠笑笑，挥挥手，让伙计把她们带走，回过头去，眼泪盈着倔强的泪。
    “那是你的媳妇？那个送了我表弟性命的女人？”冷沣韬探究地看着薛蟠。
    “当然啦，这就是我心爱地女人，我薛大爷的****。  ”
    “难怪啊。  ”冷沣韬不再言语，猫在里面与那个人偎在一起，相互取暖。
    真还是有钱能使鬼推磨，这会儿薛姨妈与香菱走后，关着薛蟠地牢门竟然没锁，薛蟠晃晃悠悠的走出来，站在外面，见狱卒也没说什么，就伸伸腰，搓搓手，踱到对面的牢门口看着。  那冷沣韬眼里闪着狡黠的意味，匆忙往里塞着什么，警觉的看了一眼薛蟠，坐好，沉默不语。  眼里满是不屑。
    薛蟠笑了笑：“冤家对头，你们犯的是什么罪过？江洋大盗？山大王？”
    冷沣韬别过脸去，没搭理他。
    狱卒吆喝着：“我说薛大爷，看在银子的份儿上，咱们待你不薄，少搭理他们，他们犯的是死罪，明儿个，菜市场上擎着。  咔。  ”
    薛蟠一听，忙陪着笑脸儿，说着好话，转回到自己牢里，坐在炭火盆前烤着火，心里不由的又往那冷沣韬身边打量，总觉着要有什么事儿发生，又估不出会是什么事儿，看看香菱还留下一壶酒，还有半只栗子香酥鸡，就拿到对面牢门口。
    “冤家对头，看在你是冯家那小子什么表兄份上，这一壶酒、半只鸡送了你。  早登地府，早投生。  ”
    冬季，天黑的早，又到了晚饭时辰，这回就见薛家的伙计送来两个食盒，一个给薛蟠自用，一个给狱卒们享用。  问薛蟠没什么事儿，也就回去，临行前又问了薛蟠次日想吃些什么，一一答应着，离去。
    狱卒们乐呵呵的喝着酒，吃着精致的菜肴，任薛蟠自行打发时间。  又一会儿，外面送来了最后晚餐给对面的冷沣韬二人。
    夜深人静的时候，薛蟠被冻醒，见身边火盆的炭快灭了，忙又往里加了几块炭，这才感到身上暖喝些。  不经意间往对面看了看，觉着那冷沣韬好似老了些，也没在意。  这阵子，正是换班时辰，刚来的狱卒过来看了看薛蟠。
    薛蟠冲人家点点头，狱卒也没搭理他，又过到对面，大喝一声，急忙进去，翻转那个要死的人看了看，又赶紧叫过外面几个人，用一个麻袋把那人装进去，抬出去。
    薛蟠心里一动，这么说那人死了？也好，明日省的出去挨一刀。  心里一阵犯困，不觉的偎在炭火盆边睡了过去。
    睡梦间，见香菱笑微微的走过来，偎在自己身边，含情脉脉的注视着自己，心都酥到家了，不由的紧紧抱住她，一阵狂吻。
    忽然一个地府的鬼魂狰狞的冲过来，恶狠狠的照着他的头上就是一顿鞭子。  打得他大叫：“收了咱们的银子，还下这样的毒手，你们要脸不要脸？”猛的惊醒，就见周围都是狱卒，还有府衙、衙门大老爷俯看着他。
    “说，冷沣韬怎么跑的？”